一、基本情况

　　城步苗族自治县地处武陵山脉的湘西南边陲，与广西龙胜、资源两县毗邻，古称“南楚极边”之苗疆。全县总人口25.6万人，其中农业人口22万，总面积2647平方公里，折合397万亩，其中草山草坡面积137万亩，占总面积的34.5%，有万亩以上连片草山20处，面积61万亩。耕地面积19.03万亩，占总面积的4.7%，水面积12.6万亩，占总面积的3.7%，是一个素有"九山半水半分田"之称的典型山区县。境内属亚热带季风性湿润气候，年平均气温16.1℃，年降雨量1228毫米。水土、光热、气均适合牧草生长，主体气候及地形小气候明显，适宜于牲畜生长繁育，广大农民素有饲养畜禽的传统习惯，发展畜牧业有得天独厚的条件，畜牧业在整个农业经济中占有十分重要的位置。1998年秋，省畜牧局扶贫工作组的帮助下，在我县南山牧场周边乡村开始发展奶牛生产，全县的畜牧业结构发生了深刻的变化，县委、县政府因势利导将畜牧业作为全县支柱产业来抓，列入财源建设主要工程，提出了"围绕奶业建牧县"、"奶业兴县"的发展战略，将奶业作为振兴县城经济的突破口。全县畜牧业品种、质和量，尤其是奶牛业取得了长足的发展，实现了传统养殖向现代养殖转变，形成了区域性布局，专业化生产，系列化加工，集约化经营，社会化服务的产业化格局。到2004年底，全县共发展生猪 35.9 万头，发展家禽472万羽，水产品产量735 吨，发展羊13.98万只，发展牛18.02 万头，其中发展奶牛专业村120个，养殖专业户2300余户。饲养奶牛15900多头，奶业产值达8亿元，实现奶业税收4690多万元，占地方财政收入的40%，畜牧业产值已占全县GDP70%。