湖南九嶷山国家级自然保护区（以下简称“九嶷山自然保护区”或“自然保护区”，下同）位于湖南省永州市宁远县南部，地处南岭山脉萌渚岭中段北坡，地理坐标介于东经 111○
54′19″～112○03′25″，北纬 25○12′34″～25○18′34″之间，南北宽 11.0 千米，东西长 15.5 千米，总面积 10236.0 公顷。九嶷山自然保护区是以保护南岭山地萌渚岭北坡大面积的原生型典型中亚热带常绿阔叶林生态系统和珍稀濒危物种栖息地为主的森林生态系统类型自然保护区。1982 年 4 月，经湖南省人民政府批准建立省级自然保护区；2013 年 12 月，经国务院批准新建国家级自然保护区。
九嶷山自然保护区位于我国国家级重点生态功能区“南岭山地森林及生物多样性生态功能区”，属我国 35 个生物多样性优先保护区域之一和我国 14 处具有国际意义陆地生物多样性关键地区之一，是我国自然保护区网络系统的关键地带。保护区与邻县县境同属萌渚岭的大面积原生型常绿阔叶林构成了湖南省南部面积最大、保存最完整的原生型常绿阔叶林区，亦是南岭山脉中段保存常绿阔叶林面积最大的山体，同时也是湘江上游乃至源头区域最重要的水源涵养区。保护区内自然植被可划分为 3 个植被型组、9 个植被型、36 个群系，植被类型非常丰富，并且极具南岭山脉的典型性和代表性，以及明显的区域特殊性。
九嶷山自然保护区内生物多样性丰富，保护价值高。目前，该自然保护区内共发现生物物种 3445 种。其中，大型真菌 28 科 48 属 84 种，维管束植物 214 科 905 属 1910种，昆虫 17 目 160 科 875 属 1206 种，脊椎动物 5 纲 32 目 83 科 245 种。保护区内有国家Ⅰ级保护物种 4 种（植物 3 种，动物 1 种），Ⅱ级保护生物 41 种（植物 19 种，动物 22 种）；有湖南省地方重点保护物种 179 种（植物 34 种，动物 145 种）。同时，保护区内发现 16 种湖南省新记录物种（蕨类植物 2 种，种子植物 2 种，大型真菌 12种），以及很多稀有物种的新分布点。可见，九嶷山自然保护区的生物种类不但数量众多，而且珍稀物种比例高、数量多，是南岭山脉重要的物种基因库，具有极高的保护价值和科研价值。
为使该自然保护区实施全面、科学、规范管理，有序地进行工程建设，湖南九嶷山国家级自然保护区管理局委托湖南省农林工业勘察设计研究总院负责编制《湖南九嶷山国家级自然保护区总体规划（2017~2025 年）》（以下简称《总体规划》）。2016 年4 月～2017 年 3 月，《总体规划》编制组的技术人员在保护区管理局及其它相关单位的密切配合下，对湖南九嶷山国家级自然保护区进行了全面的现场调查，依据《自然保护区总体规划技术规程》、《自然保护区工程设计规范》（试行）、《自然保护区工程项目建设标准》（试行）等技术规程，顺利完成了编制工作，其主要内容包括对保护区前期建设的总结，制定发展目标，建设内容及规模确定，总体布局，组织机构设置，投资估算、综合评价，实施规划的措施等。